剛剛過去的颶風(fēng)確實讓美國人改變了許多，不僅布什的大政方針要做調(diào)整，引發(fā)美國民眾爭論，同時美國人的生活習(xí)慣也有了改變。
由于“卡特里娜”颶風(fēng)給新奧爾良造成重大損失，聯(lián)邦政府應(yīng)對風(fēng)暴的遲緩反應(yīng)遭到尖銳批評。布什總統(tǒng)25日表示，他希望國會考慮今年將應(yīng)對重大自然災(zāi)害的任務(wù)交給五角大樓而不是州和
地方政府。這引起了美國國內(nèi)廣泛爭論。
布什認(rèn)為，在反恐行動中，軍隊是理所當(dāng)然的領(lǐng)導(dǎo)角色；但在某些重大自然災(zāi)害面前，軍隊也應(yīng)該成為領(lǐng)導(dǎo)救援的機(jī)構(gòu)，以統(tǒng)一協(xié)調(diào)各種相應(yīng)行動，因此應(yīng)賦予軍隊更加廣泛的權(quán)力。
在印度洋海嘯災(zāi)難中，美軍出動海上、空中精銳力量，在異國領(lǐng)土上顯示了軍隊在災(zāi)難中機(jī)動、靈活、快速的應(yīng)急能力。但美軍這種能力卻不能用于本土，因為美國法律禁止其常備軍在本土內(nèi)行動，而且軍方參加民間搶險救災(zāi)也侵犯地方文官的特權(quán)。但災(zāi)害的突發(fā)性往往讓地方政府來不及反應(yīng)和采取措施，聯(lián)邦政府與地方溝通不暢，造成重大損失。因此，美國防部長拉姆斯菲爾德正在研究改革1878年的《地方保安隊法》。美國參議院軍事委員會主席華納說，應(yīng)授予總統(tǒng)和國防部在災(zāi)難時更大的“應(yīng)急權(quán)力”。
但反對者認(rèn)為，這一建議將使白宮和軍隊的權(quán)力更加集中，容易滋生濫用職權(quán)現(xiàn)象，出現(xiàn)窮兵黷武的獨裁統(tǒng)治。這種可怕的政治災(zāi)難，比“卡特里娜”颶風(fēng)更具危害性。另外，智庫加圖研究所資深人士吉恩·海利也認(rèn)為，將士兵用于和平用途會“弱化他們的作戰(zhàn)技能并危害文官們的特權(quán)”，“軍隊?wèi)?yīng)是最后的求助手段，而不是最先作出反應(yīng)的力量”，華盛頓這樣的做法是“泰然自若地在國內(nèi)信奉更多的中央集權(quán)化和黷武主義”。
颶風(fēng)“麗塔”前后，由于經(jīng)歷了汽油供應(yīng)不足之苦，很多人開始意識到節(jié)能的重要性。白宮發(fā)言人麥克萊倫日前說，節(jié)約不僅是老百姓的事，華盛頓的公仆們更應(yīng)身先士卒。他要求白宮工作人員每天下班時要關(guān)掉空調(diào)、電腦、傳真機(jī)及打印機(jī)，提倡員工盡量搭乘公交車或是多人乘坐一輛車，不要開車閑逛。另外，為減少出行，政府將更多地召開電話會議。就連布什也開始了節(jié)約。去得克薩斯州視察颶風(fēng)災(zāi)情時，他縮減了車隊規(guī)模，專機(jī)“空軍一號”的停放點到他公開活動地點還不到半英里。在到達(dá)目的地時，隨行記者被安排擠進(jìn)了一輛小面包車，其他工作人員則與總統(tǒng)的客人共乘一輛車。
不少美國人自嘲說，2001年的加州能源危機(jī)和環(huán)保組織沒有促使白宮采取節(jié)能措施，但颶風(fēng)做到了。（本報特約記者 李堯 本報駐美國特約記者 鐘翔）
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