為什么英國人孟席斯稱鄭和已完成了環(huán)球航行的說法不可信？
為什么鄭和時(shí)間最早、規(guī)模最大的遠(yuǎn)航?jīng)]有帶來地理大發(fā)現(xiàn)？
為什么巨大的人口、幅員和經(jīng)濟(jì)規(guī)模不能使一個民族具備環(huán)球航行的能力？
600年前的公元1405年，鄭和奉明成祖之命開始了當(dāng)時(shí)世界上規(guī)模最大的遠(yuǎn)航。
但鄭和這
支浩大的船隊(duì)“七下西洋”沒有完成地理大發(fā)現(xiàn)，帶來的只是“費(fèi)錢糧數(shù)十萬，軍民死且萬計(jì)”。而87年后，一位名叫哥倫布的歐洲海盜卻在西班牙國王的資助下，那支規(guī)模遠(yuǎn)遜于鄭和的小小船隊(duì)，遠(yuǎn)航到達(dá)美洲，揭開了地理大發(fā)現(xiàn)的序幕。
在國人高規(guī)格紀(jì)念鄭和下西洋600周年之時(shí)，不斷有鄭和具備完成環(huán)球航行能力的文字見諸各大媒體。鄭和真的具備完成環(huán)球航海的能力嗎？
鄭和第一個完成環(huán)球航行？
像是為中國人紀(jì)念鄭和下西洋600年雪中送炭做準(zhǔn)備，2002年，一位英國業(yè)余歷史學(xué)家孟席斯發(fā)表觀點(diǎn)，認(rèn)為世界第一個完成環(huán)球航行的，是鄭和的船隊(duì)，不但首先發(fā)現(xiàn)美洲，甚至還到達(dá)過澳洲。
首先完成地理大發(fā)現(xiàn)絕對是件足以光耀民族的大事，加上大幅時(shí)間跨度造成的錯覺，在國人高規(guī)格地紀(jì)念鄭和下西洋600周年之時(shí)。孟席斯成了中國媒體的熱門人物。
中外嚴(yán)謹(jǐn)?shù)膶W(xué)術(shù)界對此不以為然。因?yàn)�，雖然鄭和航行的資料在其完成最后一次航行后遭明帝國政府焚毀，但其他一些確鑿證據(jù)也將鄭和航行情況記錄的清清楚楚。三保太監(jiān)最遠(yuǎn)也僅僅是到達(dá)了東非而已。
歷史畢竟就是歷史，刻意地扭曲過去以迎合某種心理需要，或者說使之服務(wù)于某種目的，不但對我們紀(jì)念鄭和這位中國的偉大航海家于事無補(bǔ)，在損害歷史嚴(yán)謹(jǐn)性同時(shí)，也暗示了我們自身的弱勢心理。
鄭和為何止步而西方人一直航行
持久的事業(yè)需要持久的動力。鄭和“下西洋”的驅(qū)動力是政治性而非經(jīng)濟(jì)性因素。雖然多少附帶官方貿(mào)易成分，但整體來看，鄭和航行的主因依然是對外懷柔與宣化。這些官方貿(mào)易實(shí)際是專為皇室消費(fèi)進(jìn)行的一場海外大采購，并無獲利型的國家貿(mào)易性質(zhì)。
而中國人最引以為傲的鄭和艦隊(duì)的規(guī)模，它越是龐大就越喪失了“可持續(xù)性發(fā)展”。因?yàn)�，鄭和的航行不是靠航海本身獲得經(jīng)濟(jì)支持，全仗明帝國農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)提供財(cái)力保障，鄭和的航行根本不具有可持續(xù)發(fā)展的可能。正如明大臣劉大夏所說：“三保下西洋，費(fèi)錢糧數(shù)十萬，軍民死且萬計(jì)，縱得寶而回，于國家何益，此特一弊政，大臣所當(dāng)諫也。”
因此，盡管中國有當(dāng)時(shí)世界第一的人口、幅員和經(jīng)濟(jì)規(guī)模，也只能在短時(shí)期內(nèi)支撐鄭和航海的巨大開支，到了成祖后期，由于國庫支撐次等規(guī)模航海日漸不支，朱棣只有下令停止了鄭和的航�；顒印�
與鄭和航海相反，歐洲有著在海上開出一條東方航道的強(qiáng)烈沖動。中世紀(jì)后期，十字軍在地中海東岸的據(jù)點(diǎn)全部被穆斯林拔除；奧斯曼土耳其人不但占有巴爾干半島，還擴(kuò)張到中歐，逼抵維也納城下；中北亞的傳統(tǒng)陸路通道，則因蒙古帝國的崩潰而騷亂迭起而中斷。
紅著眼睛熱切尋找直抵達(dá)東方以獲取香料與黃金的歐洲人，只能把目光投向海洋，而航海技術(shù)的不斷成熟，大海已不再成其永久的屏障。
在“平板”上如何能完成球航行
鄭和不可能完成環(huán)球航海的最大因素，是世界地理意識的桎梏。如果鄭和能夠環(huán)球航海，那么漢武帝時(shí)代已大規(guī)模進(jìn)入印度洋的中國人也同樣可以。
一個相信“天圓地方”的人不可能率領(lǐng)船隊(duì)完成環(huán)球航行，只有相信地圓說的冒險(xiǎn)家
才覺得，對遙遠(yuǎn)的目的地，“南轅北轍”的辦法值得一試。
中國古代雖然發(fā)現(xiàn)了許多地球是球形的現(xiàn)象，但從沒想過大地居然不是一塊平板，是因?yàn)椤疤斓缊A，地道方”理論在中國封建王朝宇宙理論體系中是不可動搖的一環(huán)，所以，明末意大利傳教士利瑪竇試圖用歐洲人已完成環(huán)球航海來向中國人推銷地圓說，依然無人相信。
所以，中國古代的遠(yuǎn)洋航行沒有一次考慮到大地是球形的，更沒人根據(jù)球形大地觀來設(shè)計(jì)新航線——在平板上如何能完成環(huán)球航行？
和中國不同，西方很早就有地圓說，古希臘時(shí)代人們在海圖繪制和航海上即接受的是大地球體觀，雖然在麥哲倫之前無人能有力證明過大地是個圓球，但從畢達(dá)哥拉斯學(xué)派開始，地圓說一直有其重要?dú)v史位置，15世紀(jì)末，地圓說更是日益流行。
公元前2世紀(jì)，希臘地理學(xué)家埃拉托色尼即推斷，如無大西洋，從西班牙沿通過直布羅陀海峽的緯線航行可直達(dá)印度。至于南方新大陸，公元2世紀(jì)埃及地理學(xué)家托勒密就猜想，在赤道以南應(yīng)當(dāng)存在一塊南方大陸，澳大利亞之名正得自于此。
而哥倫布的“南轅北轍”，實(shí)在很難說是冒險(xiǎn)：1474年，佛羅倫薩的宇宙志學(xué)者保羅·托斯卡內(nèi)利向哥倫布系統(tǒng)地闡述了可經(jīng)大西洋向西航行到東方的觀點(diǎn)。哥倫布的失算在于太相信托斯卡內(nèi)利——該先生把地球尺寸估計(jì)得太小，所以哥倫布撞上新大陸后至死認(rèn)定那就是印度，哪知道還隔著一道太平洋呢。
憑《清明上河圖》如何環(huán)球
大地是塊平板還是個圓球，不同的“世界觀”造就了不同的地圖系統(tǒng)。
中國古代的地圖學(xué)不但歷史久而且還很牛，這點(diǎn)無人敢否認(rèn)。但建立在大地平板說上的中國地圖學(xué)，與西方大地球形說基礎(chǔ)上的地圖學(xué)，完全是兩根藤上的瓜。中國傳統(tǒng)制圖理論以大地是塊平板為基礎(chǔ)，甚至連拱形的可能都沒考慮過。它屬大比例尺地圖，描畫著山川、城鎮(zhèn)等地形地物，用來分地征稅、交通水利、軍事攻防非常理想。
而歐洲地圖系統(tǒng)，則須考慮地球曲率半徑等因素，古希臘時(shí)地圖就有了中國沒有的經(jīng)緯度、經(jīng)緯網(wǎng)和地圖投影法等技術(shù)。古希臘人繪制了大量世界地圖，而中國則從來沒有。
兩個不同系統(tǒng)的地圖，體現(xiàn)在航海上的差異最大，歐洲地圖非常便于正確描繪陸地之間、海港之間的正確位置。而《鄭和航海圖》，是典型大比例尺對景地圖。因沒有經(jīng)緯度，航行中無法確知目的港口的具體位置，只能靠近海航行目力所及的岸邊地形及星辰等來判別船只相對港口的位置。展開的《鄭和航海圖》，全圖沒有統(tǒng)一方位，只注重沿途山川航道的描繪，按航行的路線由左至右一字排開，像長卷《清明上河圖》。
遠(yuǎn)洋航海需要可供航線分析的較精確的世界地圖。心中無球，手中無圖，手中無圖，何以環(huán)球？
所以，環(huán)球航海，船隊(duì)大小不是問題，重要的問題是“世界觀”。1613年，接受歐洲人“大地圓球說”的日本人，模仿歐洲人敲打出一條小船，竟同樣橫跨太平洋、大西洋完成了環(huán)球旅行。
無疑，在明朝初期，中國航海技術(shù)依然可以躋身世界一流之列。但如果客觀審視明朝的政經(jīng)環(huán)境，以及鄭和時(shí)代中國航海技術(shù)的水平，我們只能承認(rèn)，當(dāng)時(shí)的鄭和，根本不可能完成地理大發(fā)現(xiàn)。
作者：唐巖
責(zé)任編輯：屠筱茵
