大腦化學物質5-羥色胺直接影響人類性格———
背景知識
5-羥
色胺是什么？
5-羥色胺是人腦中有用的一種神經(jīng)化學物質，它的作用主要是傳遞神經(jīng)信息。5-羥色胺可以直接影響人的心理功能和生理功能，比如人的喜怒哀樂、睡眠、食欲等。
當5-羥色胺濃度過高時，人會產(chǎn)生過度興奮現(xiàn)象；如果5-羥色胺濃度過低，又會產(chǎn)生一系列精神和心理上的病態(tài)，比如焦慮，驚恐，最主要的是抑郁情緒，從而引發(fā)恐怖癥、強迫癥等。
眾所周知，在植物界有一種會害羞的草，只要用手輕輕碰一下，它的枝葉就會馬上合攏，隨后又會慢慢還原。這種神奇植物為什么會“害羞”呢？原來，含羞草葉柄下有一個叫“葉枕”的鼓包，里面含有充足水分，當你用手觸摸它的葉子時，葉枕中的水馬上流向兩邊，葉枕癟了，葉子就垂了下來。
而在人類社會，也有人會因為做錯了事而感到害羞，難道人類也有害羞“葉枕”嗎?近日，美國科學家揭開了人類害羞背后的秘密。
一款古老又不過時的肥皂泡實驗，能把喜歡探索和害羞的孩子區(qū)分開。
在鮑登學院實驗室，孩子們正在玩一款古老又不過時的肥皂泡游戲，這是心理學家薩姆·普特納姆設計的實驗，這個游戲能把喜歡探索創(chuàng)新的孩子和那些靦腆的孩子區(qū)分開。
雖然實驗道具很普通，只是從廉價物品商店買來的肥皂泡沫和萬圣節(jié)才用的恐怖面具，但是實驗本身卻很有意義。在實驗室里，當工作人員戴上骷髏面具時，孩子們的確表現(xiàn)各異。有的孩子高興地大叫，歡天喜地地沖向肥皂泡沫；而有的孩子則悄悄地躲在門后，看著別人又瘋又鬧；還有的孩子被嚇得大哭起來。
這一切表現(xiàn)都被心理學家普特納姆一一記錄下來。他研究的意圖就是，找出我們中間為什么有的人喜歡新鮮事物，而有的人卻喜歡墨守陳規(guī)；為什么有的人勇于創(chuàng)新，而有的人追求安逸。
許多科學家認為，害羞之謎也許就存在于這些難以捉摸的性格差異中。害羞的人通常具有目光游離、總愛聳肩和遠離人群的姿態(tài)，這是一種看上去很痛苦、很糟糕的狀態(tài)。兒科教授威廉·加德納說：“我將害羞當作人類性情正常范圍內的一部分�！�
但是，在科學家和那些極力逃避社會的人眼中，他們對害羞的正常范圍的認識卻截然不同。決定一個人是否害羞的主要因素是什么？我們該將如何面對這個問題？通過行為研究、大腦掃描甚至是基因測試，研究人員逐漸了解到，害羞是一種復雜狀態(tài)。
羞澀的人更有可能是內向型的人，但內向型的人不全是害羞的人。
人們感到害羞，肯定有其原因。但這并不僅是一個人性格內向的問題。哈佛大學心理學家杰羅姆·卡格恩說：“當我們同陌生人在一起時，害羞要比正常緊張或半信半疑的焦慮狀態(tài)更強烈。羞澀的人更有可能是內向型的人，但內向型的人不全是害羞的人�！�
卡格恩說，我們當中有超過30%的人是羞怯型的人，但其中有很多人自己都不愿意承認。今年年初，意大利米蘭圣拉菲爾大學公布了一項調查結果。馬可·巴特格里亞博士找了49名三年級和四年級的小學生，根據(jù)他們的害羞程度分了小組。孩子們被要求辨認一系列面部表情各異的照片，比如歡樂、憤怒、以及沒有任何感情的照片。結果發(fā)現(xiàn)，害羞程度高的兒童始終難以解讀那些憤怒和沒感情的照片。
而同時的腦電波記錄顯示，那些害羞程度高的兒童，其大腦皮層的活動水平更低。大腦皮層涉及的思維非常復雜，這表明原始的扁桃體活動水平更高，研究人員能從這個區(qū)域檢測到焦慮和驚慌。巴特格里亞博士最后總結到，害羞的兒童不擅長解讀人的面部變化，這些被其他兒童當作情感交流的暗示信號，到了警惕性很高的他們這里，就會感到不安。
巴特格里亞博士說：“解讀面部表情的能力是和諧人際關系的最重要的前提之一。”在斯坦福大學，心理學家約翰·格布艾里進一步揭示了面部表情和害羞之間的關系。格布艾里不僅向成年實驗者展示一系列面部表情的圖片，而且還向他們展示令人不安的場面（如車禍）。他發(fā)現(xiàn)，害羞的人對待車禍的方式和其他實驗者一樣，但不同之處仍在于他們對面部表情圖片的反應，這與巴特格里亞博士的研究結果不謀而合。格布艾里說：“這說明他們并不是感到十分害怕�！�
害羞者的大腦當中，和化學物質5-羥色胺有關的基因更短。
解讀面部表情并不是揭示害羞之謎的唯一途徑，測試害羞者的基因同樣有助于了解他們害羞的原因。作為研究的一部分，巴特格里亞博士從49名兒童身上收集了唾液樣本，對其進行DNA分析，尋找能進一步解釋自己研究結果的有利證據(jù)。巴特格里亞博士發(fā)現(xiàn)，羞怯孩子有一個或兩個與大腦化學物質5-羥色胺的流動有關的基因更短。5-羥色胺是一種神經(jīng)傳遞素，可以影響人們焦慮、沮喪等精神狀態(tài)。
雖然沒人宣稱基因是羞怯之謎的全部答案，但多數(shù)研究人員認為，它至少起著一定作用。精神病學家邁克爾·米恩尼說：“總的來說，那些具有這種基因的人會更加羞怯，而且對壓力的反應更加敏感。”米恩尼剛剛完成了為期兩年對膽怯和壓力的一項研究。即使某人天生就具有傾向羞怯的基因，但是什么原因最終促使他長大后成為一個害羞的人呢？這首先要取決于后天環(huán)境。20多年前，卡格恩對一批具有羞怯性格傾向的2歲兒童進行了一項長期研究。等孩子們長到十幾歲時，卡格恩又對他們進行了追蹤調查。在所有這些研究對象中，那些最初有羞怯傾向的人，整整有三分之二的人長大后仍是這種性格，但有三分之一的人克服了這種抑制作用。施瓦茲說：“父母的養(yǎng)育方式、環(huán)境和社會機遇———所有這些都會產(chǎn)生巨大的影響。”卡格恩指出：“如果你天生就很害羞，那么你很難成為比爾·克林頓這樣的人，但你可以朝他這個方向靠攏，發(fā)展成介于兩者之間的性格。”
羞怯僅僅是人與人之間的不同，它可能是豐富這種形式的一種變體。如果情況確實如此，父母是否應該注意，不要讓孩子的害羞朝性格孤僻方向發(fā)展呢？一些研究表明，父母的確有必要這么做，甚至這樣做是至關重要的。普特納姆在肥皂泡實驗中發(fā)現(xiàn)，那些對新環(huán)境有抵觸情緒的孩子更愿意把他們的情感藏在心里，這種跡象表明，他們在今后的生活中更傾向于產(chǎn)生消沉和緊張情緒。同時，害羞孩子染上社交恐懼癥的危險性會更高，社交恐懼癥是一種嚴重的紊亂狀態(tài)，施瓦茲和卡格恩實驗對象中有一半人都在受這種疾病折磨。此外，美國加利福尼亞大學2003年對HIV呈陽性的病毒攜帶者所進行的一項研究表明，不愿意社交以及易怒患者與那些心態(tài)平和患者相比，其病情恢復可能更緩慢，而且病毒載量也是后者的8倍。盡管不能簡單地認為，這種結果也適用于HIV呈陰性的病毒攜帶人群，但這項研究的確表明，羞怯也許會對免疫系統(tǒng)造成損害。對于那些由于害羞而感到壓抑的孩子來說，首先，家長們應該向孩子們傳達一種令人寬慰的信號，譬如說“這個問題比較難處理。我會幫你克服它”。而注意不要把孩子的焦慮和品行不好相提并論。對于那些害羞的成年人而言，認知談話療法能有效緩解他們的憂慮，盡量解除社交的障礙，減少與社交相聯(lián)系的恐懼感。行為療法也能有效治療社會恐懼癥，通過讓病人慢慢接觸社會，使得他們逐漸從感到不舒服的社會環(huán)境中解脫出來。華盛頓大學社會工作教授大衛(wèi)·霍金斯說：“害羞存在著危險因素，但它也具有一種保護性品質。”害羞孩子也許比那些開朗孩子的朋友少，但他們涉及暴力犯罪或團伙犯罪的幾率更低。研究害羞的科學家指出，亞伯拉罕·林肯、穆罕達斯·甘地、納爾遜·曼德拉等偉大的性格都非常矜持，如果他們的性格不是這樣，也許不會取得如此令人矚目的成就。（楊孝文）
責任編輯：屠筱茵
