如果你想通過“開夜車”來填鴨式地應(yīng)付考試，你可能常常會有這樣的一種感覺：對晚上所學東西的記憶往往會有些模糊。最近，休斯敦大學教授阿諾德·埃斯金為這一現(xiàn)象找到了答案：生物鐘在晚上會關(guān)閉長期記憶的作用機制。
目前，科學家已經(jīng)知道大腦的生
物鐘會影響身體內(nèi)的自然循環(huán)，例如睡眠、代謝和體溫等。而埃斯金的新發(fā)現(xiàn)則表明，生物鐘同樣可以控制夜間大腦記憶的形成。
“在分子電路或大腦神經(jīng)回路的某處，生物鐘會在晚上的某個特定時間將這種回路關(guān)閉�；芈逢P(guān)閉后，長期記憶就無法形成�！卑Ｋ菇鹬赋觥�
目前，休斯敦大學正在進行的一個研究項目，就是要找出大腦中那些與在白天活動頻繁，而在晚上處于休眠狀態(tài)的分子——它們與記憶的形成相關(guān)。
埃斯金介紹，“記憶的形成發(fā)生在大腦中的‘神經(jīng)突起’。在那里，細胞之間通過釋放一種叫做‘神經(jīng)遞質(zhì)’的化學物質(zhì)互相‘交談’。為了讓神經(jīng)遞質(zhì)工作，一旦它們被釋放出來，就必須被迅速地清除掉，以便其它細胞能夠進行相應(yīng)地動作。因此，不但釋放遞質(zhì)的機制十分重要，清除遞質(zhì)的機制也十分重要。清除遞質(zhì)的機制，叫做神經(jīng)細胞的再吸收�！薄 �
目前，埃斯金正在研究在神經(jīng)突起處發(fā)生的谷氨酸鹽（一種起神經(jīng)傳遞作用的氨基酸）再吸收以及輸送過程，希望借此理解記憶的機制和變化。此前，埃斯金已經(jīng)發(fā)現(xiàn)，在大腦的學習和記憶的形成過程中扮演“清潔工”角色的傳送谷氨酸鹽的分子，在長期記憶形成的開始階段有過一次增加；而缺少這種傳送分子則會影響與記憶相關(guān)的神經(jīng)元之間聯(lián)系強度，記憶力下降或許就是這個原因。（袁直）
責任編輯：屠筱茵
