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中新網(wǎng)1月11日電 1月6日，美國(guó)政府在華盛頓外國(guó)記者中心舉行新聞吹風(fēng)會(huì)。美國(guó)國(guó)務(wù)院助理國(guó)務(wù)卿幫辦賈尼絲·雅各布女士在吹風(fēng)會(huì)上激動(dòng)地說(shuō)：“我們不想失去一個(gè)留學(xué)生！因?yàn)槭ヒ粋�(gè)留學(xué)生，就等于失去一個(gè)家庭，失去整整一代人！”
雅各布的這番話事出有因。長(zhǎng)期以來(lái)，許多外國(guó)學(xué)生把美國(guó)作為留學(xué)
首選地。然而，一組最新的統(tǒng)計(jì)數(shù)字卻給美國(guó)教育敲響了警鐘。美國(guó)大學(xué)研究生院學(xué)會(huì)日前發(fā)表的最新調(diào)查表明，2004年90%的美國(guó)大學(xué)外國(guó)研究生留學(xué)申請(qǐng)數(shù)量驟減，與上年同期相比平均下降了28%，其中中國(guó)學(xué)生申請(qǐng)量猛跌了45%。另?yè)?jù)美國(guó)國(guó)際教育研究所的最新統(tǒng)計(jì)，2003到2004年度，留學(xué)美國(guó)的外國(guó)學(xué)生總數(shù)約為57萬(wàn)人，比上年度減少2.4%，這是33年來(lái)的首次下滑。與此形成鮮明對(duì)照的是，歐洲、澳大利亞和加拿大等國(guó)的外國(guó)留學(xué)生數(shù)量則直線上升。據(jù)統(tǒng)計(jì)，2003年英國(guó)的中國(guó)留學(xué)生人數(shù)增長(zhǎng)了36%，印度留學(xué)生增長(zhǎng)了16%。前往澳大利亞的留學(xué)生數(shù)量增長(zhǎng)了31%，其中中國(guó)內(nèi)地留學(xué)生增長(zhǎng)了25%。
留美學(xué)生大幅度減少，主要原因是簽證難拿�！�9·11”事件后，美國(guó)政府加強(qiáng)了對(duì)留學(xué)生簽證的審查，此后“拒簽沒(méi)商量”成為無(wú)數(shù)學(xué)子心中的夢(mèng)魘。遇到簽證麻煩的學(xué)生，80%來(lái)自印度、中國(guó)、巴基斯坦和中東伊斯蘭國(guó)家。這些國(guó)家一直都是向美國(guó)輸送留學(xué)生的大戶。無(wú)奈之下，外國(guó)學(xué)子紛紛把目光轉(zhuǎn)向歐洲、加拿大和澳大利亞等地。
外國(guó)留學(xué)生分流他國(guó)，對(duì)美國(guó)的負(fù)面影響顯而易見(jiàn)。單算一筆經(jīng)濟(jì)賬，美國(guó)就吃虧不小。美國(guó)商務(wù)部的統(tǒng)計(jì)數(shù)字表明，外國(guó)留學(xué)生是美國(guó)排名第五的創(chuàng)匯大戶，每年為美國(guó)經(jīng)濟(jì)貢獻(xiàn)120億美元。對(duì)于美國(guó)大學(xué)來(lái)說(shuō)，外國(guó)留學(xué)生減少意味著選才范圍的縮小和教學(xué)質(zhì)量的降低。從長(zhǎng)遠(yuǎn)看，更會(huì)對(duì)美國(guó)的人才培養(yǎng)和國(guó)家建設(shè)造成不可估量的損失。
去年以來(lái)，美國(guó)政府在國(guó)內(nèi)外發(fā)起了一場(chǎng)簽證公關(guān)活動(dòng)，希望逐步扭轉(zhuǎn)留學(xué)生減少的趨勢(shì)。美國(guó)國(guó)務(wù)院專門向駐世界各地的簽證處下發(fā)了通知，要求他們優(yōu)先處理學(xué)生的簽證申請(qǐng)面談，加快簽證審批速度。去年美國(guó)處理了約700萬(wàn)個(gè)各類簽證申請(qǐng)，其中97%的簽證申請(qǐng)者在申請(qǐng)獲批準(zhǔn)后，可在一至兩天內(nèi)拿到簽證，只有約2.2%的申請(qǐng)者的材料需報(bào)回華盛頓加以審查。為了吸引更多中東國(guó)家學(xué)生到美國(guó)留學(xué)，美國(guó)國(guó)務(wù)院專門為阿拉伯國(guó)家和穆斯林世界啟動(dòng)了一個(gè)由政府資助的高中學(xué)生交流項(xiàng)目，去年參與這一項(xiàng)目的學(xué)生為170人，預(yù)計(jì)到2006年，前來(lái)美國(guó)參加這一項(xiàng)目的學(xué)生人數(shù)將達(dá)1000人。
美國(guó)駐眾多國(guó)家的使領(lǐng)館也加入到了這場(chǎng)公關(guān)活動(dòng)中。包括大使在內(nèi)，使領(lǐng)館官員幾乎全體出動(dòng)。他們約見(jiàn)駐在國(guó)當(dāng)?shù)孛襟w，跟當(dāng)?shù)貙W(xué)校和學(xué)生面對(duì)面交流，苦口婆心地解釋美國(guó)的簽證政策。他們反復(fù)強(qiáng)調(diào)兩句話：第一，美國(guó)依然歡迎外國(guó)留學(xué)生；第二，拿到美國(guó)簽證并沒(méi)有人們想象的那樣困難。
外國(guó)駐美國(guó)記者也成了公關(guān)對(duì)象。據(jù)了解，去年11月份以來(lái)，美國(guó)國(guó)務(wù)院和國(guó)土安全部已經(jīng)在華盛頓舉辦多場(chǎng)新聞發(fā)布會(huì)，專門邀請(qǐng)外國(guó)記者參加，希望澄清一些“誤解”。
簽證公關(guān)似乎已經(jīng)取得了一定成效。根據(jù)美國(guó)國(guó)務(wù)院提供的最新數(shù)據(jù)，2004年美國(guó)共發(fā)放了約47.82萬(wàn)個(gè)學(xué)生簽證，比2003年增加了0.9%。去年上半年，申請(qǐng)美國(guó)學(xué)生簽證的人數(shù)比上一年同期上升了9%，簽證發(fā)放比率則上升了11%；2004財(cái)政年度美國(guó)為中國(guó)公民發(fā)放了25647個(gè)學(xué)生簽證，比上一年度增加了17.7%。不過(guò)從長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)看，美國(guó)要讓外國(guó)留學(xué)生回流可謂任重道遠(yuǎn)。美國(guó)國(guó)務(wù)院一再聲稱，在處理留學(xué)生簽證問(wèn)題時(shí)，堅(jiān)持“既要打開(kāi)大門，也要保證邊界安全”的原則。這本身就是一對(duì)矛盾，如何處理好這對(duì)矛盾，將是對(duì)美國(guó)當(dāng)局的一個(gè)考驗(yàn)。(唐勇）
特約編輯：張慶德
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